Марс пережил несколько ледниковых периодов

За последние 2 миллиона лет.

Американские ученые, изучив новые снимки с Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, "Марсианский разведывательный спутник"), запущенного с мыса Канаверал в 2005 году, обнаружили признаки сравнительно недавнего движения ледников на Марсе, передает "Уралинформбюро".

Геолог Брауновского университета Джеймс Хэд, рассмотрев фотографии 479 оврагов в средних широтах планеты, пришел к выводу, что они образовались в результате многократных наступлений и отступлений ледников. 

Самые "старые" из оврагов были сформированы потоками талой воды с марсианских ледников. Это произошло не более чем 2 миллиона лет назад - относительно недавно для 4,5 миллиарда лет истории Марса. "Это значит, что следы жизни стоит искать именно в этом месте", - отметил Джеймс Хэд.

Более "свежие" овраги образовались в результате испарения из почвы замерзшего углекислого газа (он затвердевает при температуре минус 124 градуса - прим.ред.).

Иногда овраги различных типов пересекаются, подтверждая существование на Марсе климатических циклов.

Ученые полагают, что непостоянство марсианского климата объясняется необычным наклоном оси вращения планеты - из-за отсутствия массивных спутников он колеблется от 15 до 35 градусов. Когда наклон оси Марса превышает 30 градусов, солнечный свет растапливает ледники. Сейчас он равен 25 градусам, и планета покрыта коркой льда.

Фото: www.news.brown.edu

Голубыми стрелками обозначены относительно недавние овраги, коричневыми - старые овраги, подвергавшиеся эрозии в течение многих лет.